Матье ван дер Пул блестяще вернулся в маунтинбайк после почти годичного перерыва, заняв второе место в гонке кросс-кантри мировой серии UCI Whoop Mountain Bike World Series в Ле-Же. Однако 31-летний нидерландский гонщик Alpecin Premier Tech прекрасно помнит прошлогодний урок, когда столь же сильное выступление на этом же этапе не гарантировало ничего на чемпионате мира по маунтинбайку. Теперь его главная головная боль – не форма, а стартовая позиция с пятого ряда на чемпионате мира по маунтинбайку в Валь-ди-Соле, который стартует 26 августа.
Матье ван дер Пул не участвовал в гонках кросс-кантри 11 месяцев. К переходу с шоссе на грунт он подошёл основательно. После победы на 21-м этапе Тур де Франс-2026 на Елисейских Полях он взял несколько выходных, чтобы насладиться моментом, а затем возобновил тренировки и отправился в Ливиньо на высотный сбор, специально готовясь к блоку гонок в маунтинбайке.
Для начала он занял десятое место в шорт-треке. Матье ван дер Пул назвал эту гонку «по-настоящему мучительной», однако именно она позволила ему стартовать в воскресном кросс-кантри (XCO) со второго ряда. И это преимущество он использовал сполна — мощно проехал первый подъём, сразу вошёл в группу лидеров и до самого финала держался в пятёрке сильнейших.
На предпоследнем круге он вышел вперёд и стал давить на соперников, а на финальном, восьмом круге атаковал Адриен Буаши (Adrien Boichis/Specialized Factory Racing). Ван дер Пул оказался единственным, кто смог сесть ему на колесо. Казалось, что он вот-вот возьмёт победу в Кубке мира по маунтинбайку (спустя семь лет отсутствия на высшей ступени). Однако Буаши использовал своё преимущество на спусках, создал отрыв и удержал его до финиша. Матье Ван дер Пул проиграл 7 секунд и занял второе место, а тройку призёров замкнул чилийский гонщик Видаурре Коссманн (Vidaurre Kossmann/Specialized) проигравший 32 секунды.
В отличие от прошлогоднего возвращения в Нове-Место, где Матье ван дер Пул дважды падал, в Ле-Же он не допустил ни одной ошибки. Второе место стало шагом вперёд по сравнению с шестым в прошлом году, хотя главное испытание ещё впереди – чемпионат мира по маунтинбайку UCI уже в эти выходные.
Матье ван дер Пул: «Было действительно здорово снова оказаться впереди. Давно такого не было, но старт из двух первых рядов даёт огромное преимущество – я сразу оказался в первой-второй группах, и мне это понравилось. Для победы мне чуть-чуть не хватило решающего ускорения, но результатом я доволен.
После Тур де Франс и победы на Елисейских Полях я взял несколько выходных, чтобы насладиться моментом. Затем возобновил тренировки и отправился в Ливиньо на высотный сбор, чтобы подготовиться именно к этому периоду в маунтинбайке.
Попытаться когда-нибудь стать чемпионом мира в этой дисциплине – для меня всё ещё большая цель. У меня есть несколько лет, и я хочу использовать каждый свой шанс.
Результат хороший, но в прошлом году я тоже отлично выступил здесь, а через неделю в Кран-Монтане был уже не так хорош. (На прошлогоднем чемпионате мира в кросс-кантри он финишировал 29-м). Как я уже говорил, стартовая позиция очень важна, а там я снова буду в пятом ряду, так что мне понадобится немного удачи».
