32-летний бельгийский велогонщик Тоон Артс (Toon Aerts) второй раз в карьере надел майку чемпиона Европы по велокроссу, через девять лет после первой победы. Сборная Бельгии заняла весь подиум в Мидделкерке. Чемпион Европы по велокроссу прошлого года Тибо Нис (Thybau Nys) взял серебряную медаль, а Йоран Визёре (Joran Wyseure) стал бронзовым призёром.
На сложной трассе с песчаными секциями и отрезком по берегу Северного моря шла жёсткая борьба. Первый песчаный отрезок начинался всего через 90 секунд после старта и правого поворота. Тоон Артс вышел в лидеры уже на старте, в то время ка Тибо Нис потерял позиции из-за соскальзывания ноги. Майкл Вантауренхаут (Бельгия) растянул пелотон, возглавив группу на ключевом участке вдоль моря, где бельгийские гонщики выбрали нижнюю линию и проехали по более твёрдому песку у кромки воды, в то время как другие спешились, чтобы пробежать по верхней линии.
Борьба за позиции между бельгийскими и нидерландскими гонщиками в голове пелотона продолжалась на протяжении всех восьми кругов гонки. Представители Нидерландов в составе Миса Хендрикса, Йориса Нивенхейса и Пима Ронхаара по очереди пытались разбить ряды команды Бельгии, в то время как Вантауренхаут, а затем и Артс сменяли друг друга на передних позициях, пока Тоон Артс не потерял позиции после смены велосипеда.
За два круга до финиша Артс догнал лидеров и сформировав группу из пяти гонщиков, в то время как британский гонщик Кэмерон Мейсон возглавил преследование и сумел сократить 15-секундное отставание до отрезка на берегу. Именно там, на подъёме с пляжа, Артс возглавив группу.
Пим Ронхаар (Нидерланды) первым сел на велосипед после пробежки с берега, но справится с бельгийским трио не смог. На финальном отрезке по дюнам Тоон Артс и Тибо Нис создали небольшой просвет. Артс возглавил дуэт и удержался первым колесом до самого финиша, спринтовав перед финишной чертой.
Тоон Артс: «Поверить не могу. Столько всего случилось за прошлые годы, я не ожидал, что всё снова может сложиться так удачно. Это такой невероятный день. Когда-то, почти 10 лет назад, моя карьера началась на чемпионате Европы. И теперь, спустя столько лет, я думаю, что могу второй раз начать свою карьеру.
Гонка пролетела как несколько секунд. Мне показалось, что я проиграл, когда застрял среди других гонщиков на песке, но несколько песчаных секторов я проехал сильно и смог вернуться в лидирующую группу.
На последнем круге мне удалось создать небольшой просвет в последней песчаной зоне, я был впереди, а потом на финише я уже не понимал, что происходит. Но сегодня удача была на моей стороне. Последние годы были такими тяжелыми, и достичь такого сегодня… Это невероятно. Я не знаю, что сказать».
