Тим Мерлир стал первым бельгийцем более чем за два десятилетия, одержавшим два года подряд выигравшим однодневную велогонку Omloop van het Houtland, которая в эту среду, 23 сентября, прошла в 79-й раз. Этот успех пришёл всего через пять дней после его триумфа в Коолскампе, подтвердив превосходную форму, которую 33-летний гонщик команды Soudal Quick Step демонстрирует в последние недели сезона.
27-ю победу в этом сезоне Тим Мерлир оформил, опередив в спринте 29-летнего польского гонщика команды Cofidis Станислава Аньольковски (Stanisław Aniołkowski) и своего ровесника, нидерландского гонщика команды Unibet Rose Rockets Дилана Груневегена (Dylan Groenewegen).
©Soudal Quick-Step — ©Luc Claessen / Getty Images — Photo credit: ©Luc Claessen / Getty Images
©Soudal Quick-Step — ©Luc Claessen / Getty Images — Photo credit: ©Luc Claessen / Getty Images
Безоговорочный фаворит этой 189,6-километровой гонки, Тим Мерлир получил полную поддержку своей команды Soudal Quick-Step, которая вышла в голову пелотона сразу после выхода из нейтральной зоны и оставалась на первых позициях до заключительных метров гонки. Берт Ван Лерберге снова развёз своего капитана, когда напряжение в пелотоне достигло максимума перед спринтом, и доставил Мерлира почти в голову группы, откуда бельгийский мастер спринта смог выбрать идеальную траекторию и добиться 44-й в общей сложности победы в цветах команды Soudal Quick Step.
Тим Мерлир: «Я очень рад одержать здесь ещё одну победу, несмотря на хаотичный финал. Из-за этой сложной шиканы я отпустил Берта, и несколько гонщиков меня обошли, а сам я в итоге оказался чуть слишком далеко позади. В конечном счёте, удача была на моей стороне. Я смог найти небольшой просвет справа, и этого хватило для победы.
Сегодня была мощная и впечатляющая командная работа, и мы можем быть счастливы и горды этим выступлением. Нелегко одержать победу так поздно в сезоне, но сегодня у нас это получилось, и это всё, что имеет значение».
