Тим Мерлир (Tim Merlier) выиграл бельгийскую однодневную гонку Ronde van Limburg-2026 спринтом в небольшой подъём, в котором с большим запасом в несколько корпусов велосипеда обошёл соперников – Фернандо Гавирию (Caja Rural — Seguros RGA) и Флориса Ван Трихта (NSN Development). У 33-летнего бельгийского гонщика команды Soudal Quick Step это вторая победа в сезоне, всего через неделю после победы в классике Scheldeprijs, и в четвёртый гоночный день.
©Soudal Quick-Step — ©Luc Claessen / Getty Images — Photo credit: ©Luc Claessen /Getty Images
©Soudal Quick-Step — ©Luc Claessen / Getty Images — Photo credit: ©Luc Claessen /Getty Images
Дистанция в 178,4 км включала многочисленные холмы и даже несколько коварных брусчатых участков, но это не помешало гонщикам Soudal Quick-Step контролировать отрыв, вернуть его на последнем круге за 20 км и удержать пелотон вместе перед финишем в Тонгерене — старейшем городе Бельгии.
Решающее значение имела позиция на заключительном отрезке – на техническом поворот за 1,5 км до финиша. Берт Ван Лерберг развёз Тима Мерлира, который стал заметен только на последнем километре, как раз вовремя, чтобы преодолеть финишный подъём со средним градиентом 4,2%. Экс-чемпион Европы спуртовал из пелотона за более чем 250 метров до финиша. Соперники не дать равноценный ответ на его мощное ускорение.
Тим Мерлир: «Я счастлив снова победить, всего через неделю после “Схелдепрейс”. Последние километры были нервными, потому что некоторые гонщики пытались атаковать, но команда их вернула их. Берт был со мной и вывез меня на хорошую позицию за 1500 метров до финиша, потому что там был поворот, очень резкий, плюс там было немного брусчатки.
Я продвинулся в группе прямо перед последним поворотом и спринтовал издалека. Думал, что Гавирия сидит у меня на колесе, и поэтому начал спринт рано, так как он из тех, кто может атаковать задолго до финиша.
Две победы за четыре старта в сезоне — это неплохо, и я очень рад, наконец, вернуться после нескольких трудных месяцев. До идеала мне пока далековато, особенно для более крупных гонкок. Сейчас главное — в ближайшие недели продолжать набирать форму».
После финиша Тим Мерлир рассказал, что начал спринт с технической неисправностью:
«Когда я спринтовал, внезапно услышал, как скрежещет тормозной диск. Сначала я подумал, что кто-то сел мне на колесо, но затем понял, что это у меня».
