Матье ван дер Пул трижды участвовал в итальянской классике Страде Бьянке (Strade Bianche), дебютировал в 2020, заняв 15-е место, выиграл в 2021 году, когда атаковал на гравийном подъеме Ле Тольфе вместе с Жулианом Алафилиппом и Эганом Берналем, а затем сбросил обоих с колеса на крутом финальном подъёме на Пьяцца дель Кампо в Сиене.
В последний раз Ван дер Пул участвовал в Страде Бьянке в 2023 и повторил резулоьтат 2020 года, заняв 15-е место, после чего перестал включать эту гонку в свой календарь.
PHOTO CREDIT: LaPresse
По словам Кристофа Родхофта (Christoph Roodhooft), руководителя команды Alpecin-Premier Tech, это решение продиктовано как эволюцией самой гонки, так и уровнем конкуренции. В разговоре с Het Nieuwsblad Кристоф Родхофт отметил, что Страде Бьянке стала значительно тяжелее той версии, которую Матье ван дер Пул покорил в 2021 году.
Кроме того, есть и практический аспект — поскольку итальянская многодневная гонка Тиррено-Адриатико стартует через день после Страде Бьянке, команда видит больше пользы в использовании этого периода как части структурированного тренировочного блока.
Кристоф Родхофт: «Страде Бьянке стала намного жёстче как по километражу, так и, особенно, по набору высоты. Сравните с тем, что было пять лет назад. Набор высоты увеличился на 20–25%. Раньше эта гонка уже требовала от классических панчеров ехать на пределе возможностей. Но тогда это ещё как-то работало. Сегодня она далеко за пределами их возможностей. Даже для Матье.
Даже если Матье все ещё мог бы показать высокий результат, такие парни просто не выходят на старт ради второго места, не говоря уже о шестом или седьмом. Логично, что он держится в стороне. Раньше Страде Бьянке была гонкой, где встречались гонщики всех типов. Более лёгкие и более тяжёлые, специалисты брусчатки и специалисты Арденн. Это была одна из немногих гонок, где можно было посоревноваться с таким, как Вальверде. Теперь с этим покончено.
Когда Матье выиграл, ему пришлось победить Берналя. Это не было легко, но сейчас, если столкнёшься со стопроцентными Пидкоком или Погачаром, будет очень тяжело. Матье лучше сосредоточиться на других гонках. Я даже уверен, что Матье сам сожалеет об этом. В конце концов, Страде Бьянке остаётся привлекательной гонкой. Но при нынешнем положении Матье там делать нечего».
Родхофт, указывая на то, что дни между Омлоп Хет Ниувсблад и Тиррено-Адриатико можно продуктивно использовать для набора формы: «Ему время от времени тоже нужен хороший тренировочный блок».
