25-летний гонщик команды Israel Premier Tech Корбин Стронг (Corbin Strong) одержал победу на второй подряд многодневной гонке. После победы в конце июля на Туре Валлонии он стал первым гонщиком из Новой Зеландии, выигравшим Арктическую гонку Норвегии, благодаря чему страна вошла в десятку наций-победительниц самой северной велогонки мира всего за 12 её выпусков. Помимо майки лидера, майки «Полуночного солнца», новозеландец также завоевал очковую и молодёжную классификации, взял победу на первом этапе, а на двух этапах финишировал вторым.
Корбинг Стронг принёс команде Israel-Premier Tech уже 20-ю победу в сезоне.
Горную классификацию (майку «Северного сияния») выиграл молодой норвежец Сторм Ингебригтсен (Storm Ingebrigtsen, Coop-Repsol).
Александр Кристофф (Uno-X), который проехал Арктическую гонку Норвегии последний раз перед завершением карьеры, получил майку «Викинга» как лучший командный гонщик.
Photo © A.S.O / ARN / Jørgen Mo
Photo © A.S.O © ARN/Maxime Delobel
Заключительный этап Арктической гонки Норвегии — холмистые восемь кругов в Тромсё — Стронг начал с шестисекундным преимуществом над Томом Пидкоком (Q36.5 Pro Cycling Team). Сразу после старта его команда взяла контроль над гонкой в погоне за отрывом дня.
Многочисленные атаки таких гонщиков, как Том Пидкок (Tom Pidcock, Q36.5), Кевин Вермарке (Kevin Vermaerke, Picnic-PostNL) и Андреас Лекнесунн (Andreas Leknessund, Uno-X), не смогли лишить Корбина Стронга лидерства в генеральной классификации. Новозеландский велогонщик, финишировав вторым на финальном этапе, сохранил первое место, опередив в общем зачёте на 11 секунд Пидкока и на 28 секунд Кристиана Скарони (Christian Scaroni, XDS-Astana).
Победу на 4-м этапе одержал Фредерик Дверснес (Frederik Dversnes, Uno-X), оказавшийся быстрее всех в финальном спринте.
Каждая секунда имела значение. После того как товарищ Стронга по команде Райли Шиэн( Riley Sheehan) взял максимальный бонус на первом промежуточном спринте, Стронг уступил секунду Пидкоку во втором спринте, и разрыв между ними сократился до 5 секунд.
Ник Шульц задал бешеный темп на последних двух кругах, когда пелотон уже сильно поредел, а Шиэн помогал парировать атаки на финальном круге и вывел Стронга в оптимальную позицию для спринта.
Хотя новозеландец не смог обойти Фредерика Дверснеса (Uno-X Mobility), второго места хватило для общей победы. Шиэн остался в шаге от подиума, заняв итоговое 4-е место.
Корбин Стронг: «Финальный этап был невероятно напряжённым. Я знал, что атаки начнутся с нулевого километра, но реальность превзошла ожидания. На первых кругах под дождём я совсем не чувствовал уверенности в том, что мы сможем контролировать гонку. Очень нервничал, но моя команда отработала невероятно. Четверо из нашей команды шли высоко в генеральной классификации — это говорит о нашей силе. Сегодня все работали на меня, и поэтому мы добились этой победы. Лучше и быть не могло.
Чувствую, что нахожусь в хорошей форме, это было заметно на подъёмах. Я надеялся на топ-5 в генеральной классификации или, если очень повезёт, на подиум, учитывая уровень конкуренции с Пидкоком и Скарони. Но я превзошёл собственные ожидания и горжусь собой и командой.
Неделя получилась потрясающей — и на велосипеде, и вне его. Норвежские пейзажи восхитительны, и наслаждался ими всей душой. Просто ехать здесь на велосипеде уже было огромным удовольствием».
Том Пидкок: ««Было бы здорово победить, но я сделал всё, что мог. Гонщики Israel-Premier Tech невероятно сильны и отлично поработали. Я ждал подходящего момента для атаки, думал, что решающее преимущество можно будет отыграть на подъёмах, но гонка для этого оказалась недостаточно долгой. Идеальный момент для атаки так и не наступил. Мы попытали счастья в финальном спринте, но он вышел у меня неидеальным. Оглядываясь назад, думаю, стоило атаковать раньше на подъёме (на 3-м этапе), но сейчас легко говорить. Мы вчера сосредоточились на победе на этапе и, возможно, недооценили Корбина (Стронга), а он невероятно недооценённый гонщик. Арктическая гонка Норвегии — прекрасная гонка, и я рад, что принял в ней участие».
Кристиан Скарони: «Я лишь наполовину доволен, потому что ставил эту гонку своей целью после Джиро д’Италия. Два года назад я уже стоял здесь на подиуме и хотел, наконец, победить. К сожалению, два гонщика были сильнее меня. Я надеялся на идеальный день, но приходится довольствоваться этим результатом. Он всё равно хорош, но до конца сезона я точно попытаюсь одержать победу.
С первых же метров Israel показал, что у них сильная команда, и они намерены контролировать гонку. Они сделали это блестяще, и нам было очень сложно что-то у них отобрать. Кроме того, [Корбин] Стронг доказал, что находится в отличной форме. Он реагировал на все серьёзные атаки. Он заслужил эту победу, и мы можем только поздравить его».
Photo © A.S.O / ARN / Jørgen Mo
Фредерик Дверснес (Uno-X), победитель 4 этапа: «Фантастическое чувство — выиграть в гонке здесь, в Норвегии. Это был адский день, и, честно говоря, не верится, что у меня получилось. Я несколько раз выпадал, эти крутые подъёмы были для меня слишком тяжёлыми. Я начал этап как помощник, пытаясь вывезти товарищей по команде на хорошую позицию перед подъёмами. Но после каждого отставания я возвращался снова и снова, особенно благодаря Одне Хольтеру на последних кругах. На последнем километре увидел шанс, начал спринт раньше, и выиграл! Мы надеялись на лучший результат в генеральной классификации, но две победы на этапах — тоже отличный итог».
Photo © A.S.O / ARN / Jørgen Mo
Александр Кристофф: «Немного волнительно осознавать, что я в последний раз участвую в гонке в Норвегии, но у меня ещё осталось несколько стартов. Было приятно видеть победу моего товарища по команде, хотя я сам не смог внести большой вклад на этапе — эта трасса не для меня. У Фредерика (Дверснеса) отличный финишный рывок, если надо спринтовать из небольшой группы, и сегодня он это доказал. На последнем круге я уже отстал и просто наслаждался тем, как болельщики меня приветствовали».
