Самый молодой в пелотоне в групповой гонке среди гонщиков до 23 лет, представитель США Эшлин Барри (Ashlin Barry) идеально отпраздновал в Монреале своё 19-летие — в день рождения 25 сентября он стал чемпионом мира-2026. Кроме того, у Барри было время отпраздновать победу – отобравшись в отрыв дня, он проехал в нём около ста километров, а затем, когда до финиша оставалось около 29 км, атаковал в одиночку из группы, в которой было пять гонщиков, и опередил группу преследователей на 53 секунды.
Эктор Альварес (Испания) в спринте опередил попутчиков по преследованию и завоевал серебро, в разочаровании ударив по рулю, а Йеспер Стиансен (Норвегия) увез домой бронзу.
Медаль Эшлина Барри стала особенной не только потому, что он выиграл в день рождения, но и из-за места, где он победил. Барри живёт с семьёй в Торонто, у него двойное гражданство США и Канады, и два года назад он решил выступать за сборную США. Оба его родителя — бывшие профессиональные велогонщики. Отец – Майкл Барри (Michael Barry) из Канады, мать — Диди Демет-Барри (Dede Demet-Barry) — в 2002 году выиграла групповую гонку женского Кубка мира в Монреале. Они, а также его сестра Холланд, болели за Эшлина на финише.
Эшлин Барри: «Я не думал, что буду достаточно силён, чтобы на подъёмах усидеть за сильнейшими. Поэтому я просто подумал, что если смогу уехать вперёд, то, возможно, это даст мне запас, чтобы пройти подъём и остаться в первой группе. Как только я уехал, просто выкладывался до конца. Честно говоря, вплоть до последнего круга, до вершины последнего подъёма сомневался, что у меня получится. Совершенно не верил. Я атаковал рано, потому что боялся, что не смогу удержаться за лучшими горняками на подъёме, а итоге мне удалось оставить всех позади.
Я видел просвет, но всё ждал, что на подъёмах меня догонят. Каким-то образом я удержал преимущество. Вроде бы я просто ехал своим темпом. Старался не переусердствовать и не выходить за пределы своих возможностей, продолжал давить, не забывал есть и пить как можно больше. Но я думал, что в конце или меня догонят, или я словлю кризис. Последние два круга просто выдал всё, что оставалось.
Считал, что у меня больше шансов в разделке (на чемпионате мира), поэтому в тренировках уделял этой дисциплине больше внимания. В итоге, вероятно, это очень помогло мне в групповой гонке. Думаю, между подъёмами я смог ехать очень эффективно и значительно экономить силы. Так что, это могло повлиять на итог.
Было просто нереально видеть так много друзей и свою семью. Я даже слышал, как на обочине трассы лаяла моя собака. По ощущениям как будто ехал домашнюю гонку. Я так благодарен за поддержку, и да, есть так много людей, которых я должен поблагодарить».
Ближайшие два года (до 2029) Эшлин Барри будет выступать в развивающей команде Visma Lease a Bike:
«У меня есть контракт на переход в команду Мирового турa Visma Lease a Bike, не знаю, будет ли это в следующем году или через год. Понимаете, на бумаге я должен был провести два года в команде развития, так что посмотрим. Думаю, было бы круто гоняться в майке чемпиона мира, проехать несколько андеровских гонок в следующем году. Но если они решат, что я готов подняться и перейти в Мировой тур, это тоже было бы довольно круто».
